シニア犬の介護、寝たきりになったら準備すること

介護が必要になる犬に起こること

犬の平均寿命は、1990年ごろの10歳程度から、2017年には14〜15歳程度まで延びたと推定されています。それにともない、次のような変化が出てきます。

• 体の機能の低下：足の筋力が落ちて立てない、歩けない、食事のときにむせる
• 認知機能の低下：夜鳴き、物にぶつかる、昼と夜が逆になる
• 排泄の変化：尿をがまんできない、トイレに間に合わない

10歳の犬では、変形性関節症や変形性脊椎症にかかっている割合が40.0％と高く、12歳からさらに増えると獣医師は述べています。歩かなくなったのは、年のせいではなく痛みのせいかもしれません。

寝床と床ずれの予防

床ずれ（褥瘡）は、皮膚が長いあいだ押されたり、こすれたりして、血の流れが悪くなることで起こります。できてから治すのは大変なので、予防がいちばん大切です。

• 体圧を分散する、介護用のマットを使う
• こまめに体の向きを変える
• 肩、腰、ひじ、かかと、ほお骨など、骨が出ている所の皮膚を毎日見る
• 皮膚を清潔に、乾いた状態に保つ
• しっかり栄養をとらせる

体の向きを変える間隔は、人の介護では2〜3時間ごとが目安とされています。犬での間隔は、体格や皮膚の状態で変わるので、動物病院で相談してください。皮膚が赤くなっていたら、早めに受診します。

食事と水

寝たきりの犬に、顔を上げないまま寝た姿勢で食べさせると、食道炎や誤嚥性肺炎を起こし、命に関わるおそれがあります。上体を起こし、食べ終わるまで支えてください。

• クッションやタオルで体を支え、伏せの姿勢にする
• 食器を高くする
• 飲み込みやすいよう、ふやかしたフードやウェットフードにする
• 食後もしばらく、上体を起こしたままにする

排泄と清潔、飼い主の負担

• ペットシーツやおむつを使い、汚れたらすぐ替える
• お尻まわりの毛を短くして、ぬるま湯で洗うか拭く
• 夜鳴きや徘徊は、認知機能の低下や痛みが原因のことがある。動物病院で相談する
• ひとりで抱え込まない。老犬の預かりや、訪問のシッター、往診を使う

体が大きい犬ほど、介護する人の体の負担も大きくなります。ハーネス型の介助用品や、家族での分担を早めに考えておくと続けやすくなります。一般的に言われている内容を、編集部がまとめたものです。その子に合うやり方は、かかりつけの獣医師に相談してください。